Lopend onderzoek
Effect van bewegen en slapen op leerprestaties
De GOALS studie: ‘Grootschalig Onderzoek naar de Activiteiten van Limburgse Scholieren'
Lichamelijke activiteit wordt steeds vaker in verband gebracht met een verbetering in het functioneren van de hersenen. Zo verhoogt lichamelijke activiteit het zuurstoftransport naar de hersenen en zorgt het voor meer kleine bloedvaten in de hersenen. Het resultaat hiervan is dat de cognitieve prestaties beter zijn, omdat er meer brandstoffen en verbindingen beschikbaar zijn in het hersengebied. Eerder onderzoek richtte zich vooral op kinderen jonger dan 12 jaar en volwassenen. Onderzoek bij adolescenten is daarentegen beperkt. Echter deze leeftijdsgroep is juist heel erg interessant, omdat juist in deze groep de prefrontale cortex nog volop in ontwikkeling is. Deze prefrontale cortex is verantwoordelijk voor de zogenoemde hogere cognitieve functies, zoals plannen, organiseren, aandacht focussen en afremmen van ongewenst gedrag, ook wel executieve functies genoemd. Onderzoek bij volwassenen heeft aangetoond dat lichamelijke activiteit een positief effect heeft op deze executieve functies. Daarom is het belangrijk en interessant te onderzoeken of ook bij adolescenten een associatie bestaat tussen lichamelijke activiteit en executieve functies. Een positieve associatie zou betekenen dat de ontwikkeling van de hersenen en de schoolprestaties van adolescenten wellicht gestimuleerd kan worden door lichamelijke activiteit.
Om dit te onderzoeken zal vanaf september 2011 bij 500 middelbare scholieren in Limburg een versnellingsmeter op het bovenbeen aangebracht worden (vrijwillig!). Deze meter neemt gedurende een week exact waar hoeveel een scholier beweegt en met welke intensiteit. Bovendien is het ook een goede graadmeter voor de hoeveelheid slaap. Daarnaast wordt aan de scholieren gevraagd een aantal cognitieve tests uit te voeren. De scholen zullen na toestemming de rapportcijfers beschikbaar stellen. Door middel van dit onderzoek zal inzicht verkregen worden of lichamelijke activiteit van adolescenten de schoolprestatie beïnvloedt. Scoor je beter op een toets als je op de fiets naar school komt? Of is het juist beter om na schooltijd veel te sporten? Gaat het dan om een duursport of is krachttraining ook prima? Op deze en andere vragen hopen wij in de tweede helft van 2012 antwoord kunnen geven.
In september 2011 is het onderzoek naar de associatie tussen lichamelijke activiteit en schoolprestaties bij middelbare scholieren gestart.