Onderzoek
De Open Universiteit heeft de wettelijke taak via onderwijskundig onderzoek bij te dragen aan de innovatie van het Nederlands hoger onderwijs. In de twintig jaar van haar bestaan heeft ze zich dan ook ontwikkeld tot dé expert op dit gebied. Innovatief onderwijs vraagt om vakinhoudelijke expertise én om kennis van onderwijs-, informatie- en communicatietechnologie. Naast vakinhoudelijk onderzoek, neemt onderwijskundig en onderwijstechnologisch onderzoek bij de Open Universiteit dan ook een speciale plaats bij de Open Universiteit.
Onderwijsonderzoek en - ontwikkeling
De Open Universiteit is een autoriteit op het gebied van het ontwerpen en ontwikkelen van innovatief onderwijs. Het grootste deel van dit onderzoek vindt plaats binnen het Centre for Learning Sciences and Technologies (CELSTEC).
Leven-lang-leren
Het Netherlands Laboratory for Lifelong Learning (NELLL) is een interfacultair onderzoeksinstituut waarbinnen in de volle breedte onderzoek wordt gedaan naar een leven-lang-leren.
Professionalisering van leraren
Het Wetenschappelijk centrum leraren onderzoek (LOOK) onderzoekt wat wel en wat niet werkt bij de professionalisering van leraren. Samen met management en leraren gaat LOOK op zoek naar praktische oplossingen voor professionaliseringsvragen en koppelt hieraan wetenschappelijk onderzoek. De opgedane kennis wordt ter beschikking gesteld aan het hele onderwijsveld.
Facultair onderzoek
Naast dit specifieke onderzoek binnen de expertisecentra van de Open Universiteit, kennen natuurlijk ook de faculteiten hun facultaire onderzoeksprogramma's.
Onderzoeksschool ICO
Het Interuniversitair Centrum voor Onderwijsonderzoek (ICO) is in 1988 in eerste instantie opgericht om een postdoctorale opleiding voor promovendi te verzorgen, maar werd al snel uitgebreid met onderzoek. Inmiddels nemen tien universiteiten deel aan dit inititatief. Sinds 2008 is de Open Universiteit penvoerder voor ICO.
Evaluatieonderzoek
Het Centre for Learning Sciences and Technologies (CELSTEC) doet permanent onderzoek naar de kwaliteit en studeerbaarheid van het onderwijs van de Open Universiteit. Op het gebied van evaluatieonderzoek heeft het zich dan ook ontwikkeld tot expert.