Paul A. Kirschner is geboren op 3 december 1951 in New York City (The Bronx). Hij doorliep de eerste fase van zijn onderwijs daar (Elizabeth Barrett Brown elementary school (P.S. 115), Creston Junior High School (P.S. 79), Bronx High School of Science, Syracuse University en State University of New York at Stony Brook). Hij studeerde af in Stony Brook in 1972 met een bachelor in psychologie en een eerstegraads bevoegdheid in wiskunde, biologie en algemene natuurwetenschappen.

In mei 1973 kwam hij naar Amsterdam voor wat hij dacht een jaar zou zijn om zijn gedachten op een rij te krijgen (to get his head together) maar dat jaar werd de rest van zijn leven. Daar ontmoette hij Catherine toen hij kok was in het vegetarische restaurant van jeugd- en meditatiecentrum De Kosmos en zij restaurantklant was die liever daar at dan in de studentenmensa. Zij zijn sinds 1974 samen en hebben vier kinderen (Femke, Jesse, Mara en Aron) en dankzij Femke ook twee kleinkinderen (Elsa en Benjamin). Zij wonen in Hoensbroek met hun vier chihuahua's (Daisy, Lieve, Dotje en Muis), de kat Jesse, twee kippen en twee konijnen.