Environmental Economics

Milieuproblemen zijn nauw verweven met de werking van het economische bestel en economische argumenten spelen een centrale rol in beleidsdebatten. De cursus Environmental Economics laat je kennismaken met het economische perspectief: economische concepten en beleidsinstrumenten worden onderzocht en toegepast op hedendaagse milieuproblemen zoals klimaatverandering, overbevissing, biodiversiteitsverlies en ontbossing. Vanuit een brede opvatting van economie en duurzaamheid worden verschillende vragen bekeken: ‘Hoe kunnen we natuur waarderen?’, ‘Welke wisselwerking is er tussen economie en milieubescherming?’ en ‘Welke indicatoren geven een beeld van duurzame economische groei?’. Er is aandacht voor uiteenlopende economische benaderingen, zoals gedrags- en ecologische economie, en voor de verschillen en veronderstellingen van alle benaderingen. Bij het afronden van de cursus zal je economische argumenten kunnen gebruiken én kritisch kunnen bevragen – op die manier is de cursus van grote waarde voor milieuprofessionals die willen deelnemen aan beleidsdebatten en/of die werken binnen interdisciplinaire teams.

De cursus bestaat uit de volgende acht leereenheden (taken):

Taak 1: Fundamentals & Policy Instruments. Deze taak introduceert de economische basisconcepten. Er wordt gekeken naar marktfalingen (externaliteiten, sociale kosten, freeriding, enzovoort) en beleidsinstrumenten (milieuheffingen, subsidies enzovoort).

Taak 2: Common Pool Resource Management. Taak 2 bespreekt de milieu-economische inzichten over grondstoffenschaarste en ‘common pool resources’ (CPR), met bijzondere aandacht voor overbevissing. We kijken naar verschillende beleidsinstrumenten voor CPR.

Taak 3: Climate Change and Emission Trading Systems. Taak 3 bekijkt een van de belangrijkste hedendaagse milieuproblemen met betrekking tot risico en onzekerheid, namelijk klimaatverandering. Een centraal beleidsinstrument hierbij is emissiehandel.

Taak 4: Economic Valuation and Cost-Benefit Analysis. Taak 4 onderzoekt economische waarderingsmethoden voor natuur en milieu; verschillende methoden worden onderscheiden en kritisch bekeken.

Taak 5: Economics of Forests and Ecosystems. In taak 5 wordt er gekeken naar natuurbeheer, met bijzondere aandacht voor ecoystemen en bosbeheer. Deze taak kijkt naar relatief nieuwe economische beleidsinstrumenten zoals REDD+, PES (Payments for Ecosystem Services), compensaties en offsetting.

Taak 6: The Green Economy and Green Growth. Taak 6 onderzoekt de interactie tussen de economie en milieubescherming. Er wordt ook gekeken naar neveneffecten van economische instrumenten, zoals de impact op verdeling en motivaties.

Taak 7: The economic perspective on the environment: assumptions and theoretical diversity. In taak 7 wordt er een stap terug gezet en naar het economische perspectief zelf gekeken. We onderzoeken de verschillende veronderstellingen die gemaakt worden in een economische analyse. We bekijken ook de diversiteit van economische theorieën, zoals gedragseconomie.

Taak 8: Reflection and preparation exam. Deze laatste taak wil ruimte creëren voor reflectie: hoe kunnen de inzichten van deze cursus een rol spelen in onze professionele levens en in onze interactie met het beleid. Deze taak bereidt studenten ook voor op het tentamen: een afsluitende virtuele klas en oefenen met voorbeeldvragen, zowel meerkeuze- als open vragen.

Leerdoelen
Het doel van deze cursus is je te introduceren in de economische benadering van milieuproblemen.
Na bestudering van deze cursus kun je:
- centrale economische concepten uitleggen;
- economische beleidsinstrumenten bespreken;
- verschillende manieren van economische waardering onderscheiden;
- economische analyses toepassen op concrete milieuproblemen;
- economische argumenten gebruiken en kritisch beoordelen in de context van interdisciplinair onderzoek en beleidsdebatten.