'Ik zag de opleiding als een ui, die je laag voor laag kunt afpellen om tot de kern van management te komen'

'Bij de master Managementwetenschappen ontdek je alle facetten van management,' steekt Yvette meteen van wal. 'Je begint met het grote plaatje: welke rol spelen organisaties en ondernemingen bijvoorbeeld in onze samenleving? Dan bekijk je die organisaties zelf: hoe gaan die bijvoorbeeld om met verandering? En daarna onderzoek je de mensen binnen die organisaties: wat hebben zij bijvoorbeeld nodig om betrokken te blijven? Ik zie de opleiding als een ui, die je laag voor laag kunt afpellen om tot de kern van management te komen.'

Ik zocht meer uitdaging

Voordat Yvette aan de Open Universiteit ging studeren, rondde ze de hbo-opleiding Facility management af. 'Een leuke studie,' zegt ze terugblikkend. 'Maar ik zocht meer uitdaging. Bovendien voelde ik een enorme drang om mensen te inspireren, te motiveren, te helpen hun vleugels uit te slaan. Inmiddels heb ik een bredere blik ontwikkeld op wat management is en weet ik dat er bij leidinggeven meer komt kijken dan enkel het aansturen van mensen, maar dat was oorspronkelijk wel mijn reden om voor managementwetenschappen te kiezen.'

Werken en studeren ging goed samen

Al tijdens haar master werkte Yvette bij Het NIC, een inkoopadviesbureau voor organisaties met maatschappelijke doelstellingen. 'Ik had er een fulltimebaan als consultant,' vertelt ze. 'Dankzij een eerdere stage kon ik er met mijn hbo-diploma meteen aan de slag. Na een jaartje werkervaring voelde ik dat ik de job wel kon combineren met een studie, en toen begon ik aan de vervolgopleiding. Mede dankzij de master kon ik snel groeien binnen de organisatie, van junior naar medior tot senior. En ik werk er nu nog steeds… maar inmiddels als manager!'

'Ik begon met een premaster van een halfjaar,' blikt Yvette terug op haar tijd bij de Open Universiteit. 'En die vond ik pittig. Inhoudelijk had dat traject namelijk niets te maken met managementwetenschappen. De premaster biedt een algemeen programma, over hoe je wetenschappelijk moet denken en hoe je onderzoek moet doen. Natuurlijk heb je die kennis nodig om alles uit de master te halen, maar ik vond het een erg lastige periode. Misschien mag de Open Universiteit haar studenten daar wel iets beter over inlichten.'

Een moeilijk begin dus, van een toch al uitdagend traject. Hoe pakte Yvette dat aan?

'Ik maakte een duidelijke planning,' legt ze uit. 'Vijf dagen per week werken; drie avonden en één dag per week studeren. Daardoor wist ik altijd precies wanneer ik moest knallen. Dat is ook mijn tip voor andere studenten: zorg dat je ruimte maakt om te studeren, in je agenda én in je hoofd. Zo kun je actiever en aandachtiger in de stof duiken, en daardoor kom je uiteindelijk veel verder.'

'Ik laat mensen het liefst zo vrij mogelijk om zelf hun vleugels uit te slaan'

'Ik zie mezelf als een vlinder,' geeft Yvette ten slotte aan. 'En een vlinder moet de vleugels kunnen uitslaan. Dat deed ik zelf als student aan de Open Universiteit, maar zo benader ik als manager ook de mensen in mijn team. Natuurlijk grijp ik in als iemand dreigt te vallen of als iemand de verkeerde kant op gaat, maar ik laat hen het liefst zo vrij mogelijk om zélf hun vleugels uit te slaan en naar hun eigen bestemming te fladderen.'

En over fladderen gesproken, waar wil Yvette eigenlijk nog naartoe vliegen? 'Ik wil mezelf altijd blijven ontwikkelen en mezelf altijd blijven uitdagen,' zegt ze. 'Zo heb ik bij trainingsinstituut de Baak onlangs nog een managementtraining gedaan. Ik denk er bovendien soms over om Psychologie of een soortgelijke studie te doen, en me nog meer te verdiepen in mensen en in menselijk gedrag. Hoe dan ook: ik sluit zeker niet uit dat ik nog een keer bij de Open Universiteit kom langs fladderen!'