Principles of Environmental Sciences

Milieuvraagstukken zijn vaak complex en overstijgen de grenzen van individuele disciplines. Voor de diagnose, analyse en aanpak van milieuproblemen is het belangrijk om deze problemen te beschouwen als een geheel van samenhangende oorzaak-gevolgrelaties, en daarbij te kunnen putten uit inzichten uit de natuurwetenschappen, de sociale wetenschappen en de economie.
In deze cursus maak je kennis met multidisciplinaire principes, concepten en gereedschappen die worden ingezet bij de analyse van milieuproblemen. Voortbouwend op deze kennis leer je milieuvraagstukken te beschouwen in termen van maatschappelijke drivers (aanjagers), hun effecten op ecosystemen en maatschappij, en mogelijke antwoorden op die effecten. Die benadering biedt handvatten bij het identificeren van de juiste indicatoren voor een milieuprobleem, bij de bestudering van (feedback)relaties, en de evaluatie van voorgestelde oplossingen (inclusief hun eventuele bijeffecten).
De cursus bestaat uit twee delen: een theoretisch deel en een casusdeel. Het theoretisch deel behandelt principes, concepten en gereedschappen uit de natuurwetenschappen, sociale wetenschappen, economie en beleidswetenschappen, die van belang zijn bij de analyse van milieuproblemen, en bij het bepalen en evalueren van mogelijke oplossingsrichtingen. Dit deel wordt afgesloten met een tussentoets die voor de helft meetelt in de eindbeoordeling.
In het casusdeel wordt de theorie toegepast op een tweetal casussen: (1) een oefencasus Palm oil, en (2) een eindcasus. Daarbij ligt de nadruk op oorzaak-gevolgrelaties. Bij de eindcasus kan gekozen worden uit een drietal onderwerpen: (a) Atlantic bluefin tuna, (b) Nitrogen problems in the Netherlands, en (c) Nuclear energy. De uitwerking van deze eindcasus wordt beoordeeld. Deze beoordeling weegt voor de helft mee in de eindbeoordeling.

Leerdoelen
Na het bestuderen van de leerstof kun je:
- de voor milieuwetenschappen relevante principes, concepten en gereedschappen uit de natuurwetenschappen, sociale wetenschappen en economische wetenschappen begrijpen en uitleggen,
- die kennis en inzichten toepassen bij de diagnose en analyse van milieuproblemen,
- complexe milieuproblemen analyseren in termen van oorzaak-gevolgrelaties om op basis daarvan aanbevelingen te kunnen doen voor oplossingsrichtingen.