Een studie die ruimte geeft om te groeien
Sophie Mae vertelt hoe de bachelor Milieu-natuurwetenschappen haar niet alleen een nieuwe studierichting, maar ook een nieuwe manier van leren liet ontdekken. Toen Sophie Mae aan de bachelor Milieu-natuurwetenschappen van de Open Universiteit begon, had ze al een bijzondere studiereis achter de rug. Ze startte met Psychologie aan de Universiteit Gent, maar merkte al snel dat haar interesse steeds meer verschoof naar de natuurwetenschappen. Een ingrijpende ervaring met bosbranden in Portugal versterkte die interesse nog verder. Toch bleek niet de inhoud van een studie haar grootste uitdaging, maar de manier waarop het onderwijs was ingericht.
Na een periode binnen Biowetenschappen ontdekte ze dat voltijds campusonderwijs niet goed aansloot bij haar manier van leren. De vele prikkels, vaste roosters en beperkte flexibiliteit maakten het lastig om haar studie vol te houden. Ze ging daarom op zoek naar een opleiding waarin ze haar nieuwsgierigheid kon combineren met een vorm van onderwijs die beter bij haar paste. 'Afstandsonderwijs bleek voor mij echt de sleutel.'
Nieuwsgierigheid als drijfveer
De keuze voor Milieuwetenschappen kwam voort uit een brede fascinatie voor natuur, klimaat en duurzaamheid. Sophie Mae wilde begrijpen waarom milieuproblemen ontstaan en hoe wetenschap kan bijdragen aan oplossingen. De bosbranden die ze in Portugal meemaakte maakten diepe indruk en motiveerden haar om zich verder in het onderwerp te verdiepen.
Studeren op haar eigen manier
De Open Universiteit bood precies de flexibiliteit waar Sophie Mae naar zocht. Ze bepaalt grotendeels zelf wanneer ze studeert en kan haar planning afstemmen op haar energie en concentratie. Naast haar studie werkt ze enkele ochtenden per week en besteedt ze veel tijd aan klimmen en andere hobby's. Zelfdiscipline is belangrijk, maar doordat de inhoud haar boeit voelt studeren zelden als een verplichting.
Anders leren kijken
Tijdens de opleiding veranderde haar blik op de wereld. Ze ziet nu beter hoe klimaat, biodiversiteit, beleid en maatschappelijke ontwikkelingen met elkaar samenhangen. Een paper over eucalyptusmonoculturen en bosbranden in Portugal leerde haar kritisch omgaan met uiteenlopende bronnen en perspectieven.
Theorie krijgt betekenis in de praktijk
Volgens Sophie Mae blijft de opleiding niet hangen in theorie. Wetenschappelijke inzichten worden voortdurend gekoppeld aan actuele vraagstukken. Daardoor leest ze nieuws anders, kijkt ze kritischer naar maatschappelijke discussies en begrijpt ze beter waarom duurzame oplossingen vaak complex zijn.
Leren in een omgeving die bij je past
Docenten zijn volgens Sophie Mae toegankelijk, betrokken en enthousiast. Tegelijk waardeert ze de vrijheid om zelfstandig te werken. Voor haar bewijst de Open Universiteit dat kwalitatief academisch onderwijs ook buiten de traditionele collegezaal mogelijk is.
Voor wie is deze bachelor interessant?
Volgens Sophie Mae is de bachelor vooral geschikt voor nieuwsgierige mensen die zelfstandig willen leren en kritisch willen nadenken. Haar advies aan twijfelaars is eenvoudig:
'Je hoeft geen perfect plan te hebben. Als je nieuwsgierig bent, zit je hier goed. De rest ontdek je onderweg.'