Hoe kunnen sociaal ondernemerschap en het EU Cohesiebeleid elkaar versterken in Europese grensregio’s?

De actualiteit onderstreept de noodzaak van een krachtig EU Cohesiebeleid. Beleidsmakers erkennen dat sociaal ondernemers hierbij een waardevolle rol kunnen spelen, vooral in grensgebieden waar de verwevenheid tussen buurlanden dagelijks zichtbaar is.

Complementariteit

Als eerste stap in het onderzoek naar complementariteit zijn experts geïnterviewd. Lokale inbedding en sociaal kapitaal worden als complementaire kenmerken bevestigd. Commerciële activiteiten en ondernemerskansen daarentegen niet en geven aanleiding tot verdergaand onderzoek. Hans concludeert dat de aanwezigheid van ondersteunende ecosystemen cruciaal is voor sociaal ondernemersactiviteiten in grensregio’s. Spillover effecten van innovatieve kennis uit Interreg projecten kunnen sociaal ondernemers bewegen tot marktimplementatie van sociale innovaties.

Hans concludeert verder dat ondernemen over de landsgrens gepaard gaat met negatieve percepties van onzekerheid, informatie ongelijkheid en transactiekosten. Dit beïnvloedt intenties om grensoverschrijdend samen te werken en impact te creëren. Ondersteunende maatregelen en acties zijn nodig om de complementariteit tussen sociaal ondernemerschap en grensoverschrijdende samenwerking optimaal te benutten ten gunste van het EU Cohesiebeleid.

Resultaten

Kwalitatief, kwantitatief en experimenteel onderzoek leidden tot nieuwe theoretische inzichten en een aantal aanbevelingen. De mogelijkheden van het Interreg programma voor sociaal ondernemerschap moeten beter worden uitgedragen. Verder zijn ecosystemen een krachtig middel om sociaal ondernemerschap te versterken. Ook onder de complexe omstandigheden in grensregio’s. Ecosystemen zouden de eerder genoemde negatieve percepties kunnen mitigeren waardoor eerder besloten wordt tot opschaling van sociale innovaties in grensoverschrijdende context.

Promotie Hans Wevers

Herman Theodoor (Hans) Wevers, geboren te Eibergen in 1965, is docent/onderzoeker aan de Open Universiteit. Hij heeft een achtergrond in grensoverschrijdende samenwerking en het Interreg programma van de Europese Unie. Op vrijdag 5 september 2025 om 16.00 uur verdedigt hij zijn proefschrift met de titel 'Social Entrepreneurship and the EU Cohesion Policy - Exploring Complementarity in Border Regions' aan de faculteit Managementwetenschappen van de Open Universiteit in Heerlen.

Promotor is prof. dr. Petru Curseu en copromotor dr. Cosmina Voinea. De promotie is live bij te wonen bij de Open Universiteit in Heerlen en online te volgen via ou.nl/live.