Our Blue World: film-event Green Office en NouW over toekomst schoon water

Rond 14.00 uur druppelden de ongeveer 100 bezoekers binnen. Er kon nog even een drankje gehaald worden in de foyer, waarna in de knusse filmzaal de openingsspeeches van Sander Mager (vice-voorzitter Unie van Waterschappen) en Petra de Weerd-Nederhof (decaan faculteit Bètawetenschappen, Open Universiteit) de toon zetten voor een inspirerende middag over water. Voordat de film startte, werd stil gestaan bij het overlijden van Professor Kongjian Yu, één van de personen die in de film gevolgd worden. Yu was de architect van de 'Sponge City'-strategie. Hij is afgelopen september omgekomen bij een vliegtuigongeluk in Brazilië. Om hem te eren werd een moment stilte in acht genomen.

De documentaire Our Blue World: a Water Odyssey, gemaakt door de Brave Blue World Foundation, voerde het publiek haast ademloos langs prachtige gebieden en bijzondere mensen. De film onderzoekt de relatie tussen mens en water, tussen oude wijsheid en moderne innovaties. Ze laat oplossingen zien zoals de oude Inca-kanalen in Peru en de '‘sponssteden’ in China. Kleine veranderingen kunnen helpen om het evenwicht in de watersystemen van onze planeet te herstellen en zo de toekomst van deze essentiële bron te beschermen. Uiteraard is het niet alles goud dat er blinkt, maar de toon van de film is hoopvol.

Na afloop stelden de panelleden Li An Phoa (Drinkable Rivers), Mafaziya Nijamdeen (Open Universiteit), Henkjan Laats (Cross Cultural Bridges), Katja Barendse (KWR Water Research Institute), Lisanne Groen (Open Universiteit) en Ted Veldkamp (Hogeschool Rotterdam & Amsterdam) zich kort voor en deelden hoe de documentaire hen inspireert. Ook gaven ze voorbeelden van hoe zij werken aan oplossingen voor de watercrises waarmee we worden geconfronteerd, en deelden tips hoe we met elkaar kunnen bijdragen aan een toekomst met schoon water.

Er was ruimte voor vragen en opmerkingen uit het publiek, waar gretig gebruik van werd gemaakt. Ook werden er vragen aan het publiek gesteld, zoals welk moment in de documentaire hen het meest raakte. Het antwoord op die vraag die het vaakst genoemd werd, was het moment dat er bij het slaan van een waterput, in een gebied waar geen veilig drinkwater was, opeens schoon drinkwater omhoog spoot. Inclusief de intense vreugde die dat teweegbracht. Wij in Nederland zijn er zo aan gewend dat er overal schoon drinkwater beschikbaar is, dat zo’n moment confronterend is.

Tijdens de paneldiscussie kwam ook naar voren dat wij hier misschien wel een (onterecht) negatieve relatie hebben met water. In onze delta hebben we regelmatig te maken gehad met overstromingen; we zijn ons met dijken en dammen gaan verdedigen tegen het water.
Daardoor lijken we het besef van onze essentiële relatie met water te zijn verloren. We spreken op een technische, afstandelijke manier over water, niet op een verbindende manier.
Als er één ding is om mee te nemen van dit event, dan is het misschien wel dat we onze relatie met water moeten helen en ons (drink)water niet voor lief moeten nemen.

Na nog meer mooie vragen en antwoorden was het tijd om de paneldiscussie af te sluiten en ons te verplaatsen naar de ruimte waar nog gelegenheid was voor napraten onder het genot van een hapje en een drankje. Tijdens dat napraten bleek dat de film en paneldiscussie meerdere snaren geraakt hadden. Zo gaf een groep studenten aan dat zij vanaf nu niet meer alleen naar technische oplossingen voor waterproblemen gaan kijken. In plaats van 'watermanagement' willen ze de term 'waterzorg' gaan gebruiken. Eén van de aanwezige waterschap bestuurders, nog nieuw in zijn functie, gaf aan dat het event echt een eyeopener voor hem was en dat hij er meerdere elementen uit mee gaat nemen in zijn werk.

Al met al was het een prachtige middag, met dank aan de Green Office OU en NouW – vereniging voor studenten, alumni en medewerkers van Natuur- en Milieuwetenschappen van de OU - en mede mogelijk gemaakt door de Open Universiteit en de Unie van Waterschappen.