REAL-project helpt mkb-maakbedrijven in de Euregio vooruit
Van Industry 4.0 naar Industry 5.0
Veel mkb-maakbedrijven zijn nog volop bezig met Industry 4.0: de digitalisering van productieprocessen met behulp van data, sensoren, automatisering, kunstmatige intelligentie en slimme machines. Tegelijkertijd dient Industry 5.0 zich al aan. Daarbij staat technologie niet langer op zichzelf, maar wordt zij verbonden met mensgericht werken, duurzaamheid en veerkracht. Voor bedrijven in de Euregio Maas-Rijn is die ontwikkeling extra belangrijk. Zij werken vaak over landsgrenzen heen en krijgen te maken met verschillende regels, klantvragen en verwachtingen rond duurzaamheid en duurzaamheidsdata. REAL helpt deze bedrijven om de stap naar Industry 5.0 concreet, praktisch en haalbaar te maken.
Wat gaat de Open Universiteit doen?
De faculteit Managementwetenschappen van de Open Universiteit brengt met REAL expertise in op het gebied van strategische besluitvorming, ESG-duurzaamheidsdata, governance, risicomanagement, management control en strategische besluitvorming. De Open Universiteit richt zich vooral op de vraag hoe bedrijven duurzaamheidsdata niet alleen kunnen verzamelen voor rapportage of compliance (het volgen van wet- en regelgeving, beleidsregels en ethische normen), maar juist beter kunnen gaan gebruiken voor strategische besluitvorming, om innovatie te stimuleren om met behulp van data tot efficiëntere bedrijfsvoering te komen.
De Open Universiteit draagt bij aan de ontwikkeling en validatie van het REAL Compass en de REAL Toolkits. Deze instrumenten moeten mkb-maakbedrijven helpen om hun huidige situatie in kaart te brengen, prioriteiten te bepalen, innovaties door te voeren en concrete verbeterstappen te zetten.
Een concreet voorbeeld
Een concreet voorbeeld: een maakbedrijf levert onderdelen aan klanten in Nederland, België en Duitsland. Het bedrijf krijgt steeds vaker vragen over energieverbruik, materiaalgebruik, CO₂-uitstoot of herkomst van grondstoffen. Voor zo’n bedrijf is het niet altijd duidelijk welke gegevens nodig zijn, hoe betrouwbaar die gegevens zijn en hoe ze de gegevens kunnen gebruiken om processen te verbeteren. REAL begeleidt bedrijven bij het vertalen van zulke vragen naar praktische oplossingen. Dat gebeurt via demonstraties, pilots, co-creatie met bedrijven en samenwerking met regionale innovatiepartners.
Sterkere, duurzamere en innovatievere mkb-maakbedrijven
REAL wil bijdragen aan een sterkere, duurzamere en innovatievere maakindustrie in de Euregio Maas-Rijn. Het project ondersteunt mkb-maakbedrijven bij het versterken van hun concurrentiekracht en helpt hen beter om te gaan met veranderende eisen rond duurzaamheid en digitalisering. Tegelijkertijd versterkt REAL de euregionale samenwerking tussen kennisinstellingen, bedrijven en innovatiepartners. Daarmee draagt het project niet alleen bij aan individuele bedrijven, maar ook aan een veerkrachtigere regionale economie.
Over het onderzoeksteam
Het projectteam van de Open Universiteit bestaat uit Gerard Mertens (projectleider), Thomas Thijssens, Frank Hubers en Denise Groeneveld van de faculteit Managementwetenschappen en Anna Bronzes van het Business Team (projectmanager). Het project loopt van 2026 tot en met 2028.
REAL wordt geleid door Hogeschool PXL en uitgevoerd met partners uit Nederland, België en Duitsland, waaronder Zuyd Hogeschool, Université de Liège, FH Aachen, VOKA Limburg, WFG Ostbelgien, Mine ReWIR, Wallonie Entreprendre, TFI Aachen en ITA. Het REAL project maakt onderdeel uit van het Interreg Meuse-Rhine (NL-BE-DE) programma en wordt mede gefinancierd met € 2.723.004,12 van de Europese Unie, € 282.324,84 van BE-Wallonië, € 201.630,80 van DE-Land NRW, en € 120.978,15 van het Nederlandse Ministerie van Economische Zaken.
