Recordopkomst bij internationale EADTU-conferentie op campus Den Haag
De conferentie werd georganiseerd door de European Association of Distance Teaching Universities (EADTU) en gehost door de Open Universiteit. Het thema van dit jaar was From Innovation to Impact: Transforming Higher Education at Scale. De centrale vraag: hoe kunnen onderwijsinnovaties uitgroeien tot structurele veranderingen die het hoger onderwijs toegankelijker, flexibeler en toekomstbestendiger maken?
Van kunstmatige intelligentie tot flexibel onderwijs
Het programma bood een breed scala aan keynotes, wetenschappelijke presentaties, workshops en interactieve sessies. Verschillende actuele ontwikkelingen in het hoger onderwijs stonden centraal, waaronder de inzet van generatieve AI, digitale transformatie, microcredentials, flexibel en gepersonaliseerd leren, inclusiviteit en internationale samenwerking.
Tijdens de openingssessie gingen rector magnificus Theo Bastiaens van de Open Universiteit en Àngels Fitó, rector van de Universitat Oberta de Catalunya, in op de ambities voor de toekomst van het hoger onderwijs. Keynote-sprekers Tom Wambeke van de International Labour Organization (ILO) en David Phoenix, vice-chancellor van The Open University in het Verenigd Koninkrijk, daagden de deelnemers uit om na te denken over de toekomst van universiteiten en de impact van technologische en maatschappelijke veranderingen.
Een bijzonder moment was de overdracht van het EADTU-voorzitterschap. Na zijn voorzitterschap sinds 2022 droeg Theo Bastiaens het stokje over aan Àngels Fitó. Stefan Stürmer, rector van de FernUniversität in Hagen, werd verkozen tot vicevoorzitter.
Open Universiteit deelt kennis en expertise
Ook medewerkers van de Open Universiteit leverden een actieve bijdrage aan het programma. Vanuit het Expertisecentrum Onderwijs (ECO) werden vier workshops en presentaties verzorgd, deels in samenwerking met partners van de Fern Universität in Hagen, EDLAB van de Universiteit Maastricht en de faculteit Gedrags- en gezondheidswetenschappen van de Open Universiteit.
De bijdragen gingen onder meer over docentprofessionalisering, de rol van Centres for Teaching and Learning bij digitale onderwijsvernieuwing, het zichtbaar maken van de impact van onderwijsinnovatie en het vertalen van een serious game naar een schaalbaar onderwijsontwerp in Brightspace.
Ook de Europese universiteitenalliantie OpenEU was nadrukkelijk aanwezig. Meer dan vijftig vertegenwoordigers van de tien partneruniversiteiten uit negen Europese landen kwamen in Den Haag bijeen. Zij presenteerden onder andere de eerste gezamenlijke opleiding binnen de alliantie, ontwikkelingen rond het European Degree Label en initiatieven op het gebied van microcredentials, studentenmobiliteit en verantwoord gebruik van AI.
Internationale ontmoeting met blijvende impact
Naast het inhoudelijke programma bood de conferentie volop gelegenheid om internationale contacten te leggen en bestaande samenwerkingen te versterken. Juist de gesprekken tussen de sessies door, en tijdens de gezamenlijke activiteiten, droegen bij aan nieuwe ideeën en samenwerkingsmogelijkheden.
De recordopkomst onderstreept de internationale belangstelling voor de vraagstukken rond open en digitaal hoger onderwijs. Voor de Open Universiteit was het bovendien een mooie gelegenheid om haar expertise en ambities te presenteren aan een breed internationaal netwerk.
Met I-HE2026 heeft de Open Universiteit drie dagen lang een belangrijke ontmoetingsplek geboden aan de Europese hogeronderwijsgemeenschap. De conferentie liet zien hoe internationale kennisuitwisseling en samenwerking kunnen bijdragen aan de vertaling van onderwijsinnovatie naar concrete impact.