Er zijn inmiddels veel technieken ontwikkeld voor ontwerpgericht onderzoek, zeker niet alleen vanuit de onderwijswetenschappen. Zo stamt design based research uit de informatica en het precede-proceed model uit de gezondheidswetenschappen. Het bevorderen en systematiseren van ontwerp is vanuit verschillende wetenschapsgebieden uitgegroeid tot een eigenstandig en belangrijk onderwerp van onderzoek. Binnen de onderwijswetenschappen is het een belangrijk thema waarvan de start al zeker 25 jaar teruggaat. Onderwijsontwerp kan ook ethische, culturele, wettelijke en psychologische vraagstukken met zich meebrengen, waardoor een multidisciplinaire benadering noodzakelijk is.