KNAW laat eigen koloniale verleden onderzoeken door breed consortium
Kennis van de KNAW
Het onderzoeksvoorstel van het consortium belooft inzicht te geven in de KNAW als organisatie, en ook bij te dragen aan de wetenschappelijke discussie over het koloniale verleden en de doorwerkingen daarvan in het heden. Het project bekijkt niet alleen losse voorbeelden door middel van casestudies, maar ook de bredere verbanden daartussen. Daarmee levert het een inhoudelijke bijdrage aan het actuele wetenschappelijke debat over koloniale erfenissen en hun hedendaagse impact. De voorgestelde aanpak getuigt van een grondige kennis van de veelzijdigheid van de KNAW. Zowel de materiële (collecties, gebouwen, adviezen, prijzen) als de immateriële (institutionele rol, systeem van kenniserfgoed) aspecten krijgen aandacht in het project.
Materiële erfenissen
Caroline zal zich in dit project vooral bezighouden met de materiële erfenissen van de KNAW. Ze kijkt naar de levensloop en betekenissen van verschillende objecten, verzameld door KNAW-leden, en naar de inzichten die dit oplevert in de mechanismen van Westerse kennisproductie, de relatie tot lokale kennis, mensen en plaatsen, en de doorwerking daarvan.
Ondervertegenwoordigde stemmen
Naast academisch onderzoek wil het project ook een breed publiek betrekken. Een van de werkpakketten richt zich op de ontwikkeling van een tentoonstelling. Ook wordt gewerkt aan een documentaire waarin ruimte is voor orale geschiedenissen en stemmen die tot nu toe ondervertegenwoordigd zijn gebleven binnen het discours van de KNAW.
Lokale kennisnetwerken
Tot slot is er sprake van een waardevolle betrokkenheid van instellingen die toegang hebben tot kennisnetwerken in gebieden die gekoloniseerd waren (of zijn) door Nederland. Dat versterkt de betrokkenheid van postkoloniale en diaspora gemeenschappen en verdiept het onderzoek verder. Culture Lab Consultancy uit Jakarta en de Anton de Komleerstoel aan de VU zijn onderdeel van het consortium. Zij hebben sterke institutionele ingangen om contact te kunnen leggen met kennisnetwerken in voormalige Nederlandse koloniën.
Niet over maar samen met de KNAW
Laurens de Rooy: 'De aanvraag komt op een goed moment en we realiseren ons het belang van de stap die KNAW heeft gezet. De KNAW, als 'nationale hoeder' van de wetenschap, stelt zich nu kwetsbaar en open op om haar eigen koloniale verleden en de doorwerking hiervan onder de loep te nemen. Daarmee verbindt zij haar verleden met het heden en de toekomst. Immers, koloniale kennis was (en is) koloniale macht, dus nieuw opgedane kennis is nieuwe kracht. We willen het onderzoek niet buiten of over de KNAW uitvoeren, maar vooral samen met de KNAW, en natuurlijk met betrokken partijen in de voormalige koloniën. We zijn dan ook heel verheugd met onze adviesraad, bestaande uit prominente onderzoekers uit vier continenten.'