Zijn LHBTI+'ers wel voldoende beschermd in (inter)nationaal recht?
Charlotte koos voor zowel een cultuurhistorische als een juridische invalshoek. Zo onderzocht zij of en hoe genderdiversiteit door de tijd en in verschillende culturen tot uitdrukking kwam. Lange tijd was er een duidelijk onderscheid in genderdiversiteit in het 'Westen' en 'niet-Westen'. En in het huidige 'genderdebat' heerst vaak onduidelijkheid rond de verschillende termen en het gebruik daarvan. Het proefschrift biedt meer inzicht en helderheid in de veelbesproken thema’s gender, genderidentiteit en allerlei daarmee samenhangende onderwerpen.
Autonoom mensenrechtenverdrag
In het juridische gedeelte brengt Charlotte de ontwikkeling van genderidentiteit in de internationale rechtsorde in kaart. De internationale mensenrechtenverdragen zijn geanalyseerd in het licht van de volgende vragen: Bestaat er bescherming van genderidentiteit? Geldt er een expliciet juridisch recht op genderidentiteit? En tot slot: is een autonoom verdrag over genderidentiteit nodig en realistisch?
De conclusie van het proefschrift: ja, genderidentiteit wordt in internationale mensenrechten beschermd. Het adagium trans rights are human rights kan daarom ook omgekeerd worden; human rights are trans rights. Tegelijkertijd geldt er (nog) geen expliciet juridisch recht op genderidentiteit. Bovendien laat dit onderzoek zien dat een autonoom internationaal mensenrechtenverdrag met expliciete erkenning van genderidentiteit voordelen biedt. Maar vanwege de wereldwijd toenemende weerstand tegen gender in brede zin is een dergelijk verdrag in de nabije toekomst niet waarschijnlijk of haalbaar.
Verbetering bescherming nodig
Hoewel genderidentiteit dus wel beschermd wordt in het internationale mensenrecht, is er zeker noodzaak tot verbetering van de bescherming van LHBTI+ personen, met name op nationaal niveau. Hiervoor is de weg van de dialoog op dit moment de beste oplossing, waarbij in de internationale rechtsorde een belangrijke plaats is weggelegd voor VN-organen en mechanismen.
Over Charlotte Kersten
Charlotte Kersten (Bergen, 1965) is buitenpromovenda aan de Open Universiteit. In 2019 voltooide ze hier de masteropleiding Nederlands recht. Sindsdien publiceerde ze enkele juridische artikelen over uiteenlopende onderwerpen. Op donderdag 15 januari 2026 om 13.30 uur verdedigt ze haar proefschrift 'Genderidentiteit: van cultuurhistorische traditie naar juridisch recht?' aan de faculteit Rechtswetenschappen. Promotoren zijn prof. dr. Carla Zoethout (Open Universiteit) en prof. dr. Jan Willem Sap (Open Universiteit en Vrije Universiteit Amsterdam). De promotie is live bij te wonen op de Open Universiteit in Heerlen en online te volgen via ou.nl/live.
