Grote Nederlandse bedrijven rapporteren nauwelijks over vervuilende PFAS
75 beursgenoteerde bedrijven onder de loep
Het onderzoek aan de faculteit Managementwetenschappen is de allereerste empirische studie naar de wijze waarop grote Nederlandse bedrijven rapporteren over het gebruik van PFAS in hun productieproces. De onderzoekers Olga lhl-Deviv’e en Thomas Thijssens namen 432 jaarverslagen van 75 beursgenoteerde bedrijven onder de loep, over de periode 2019 - 2024. In slechts 34 van de 432 verslagen (ca. 8%) wordt PFAS genoemd; en maar één verslag onderkent PFAS als onderwerp dat impact kan hebben op bedrijfsresultaten of mens en milieu.
Doelstellingen om PFAS te verminderen ontbreken
De bevindingen werpen volgens onderzoeker Thomas Thijssens 'een kritisch licht' op duurzaamheidsverslaggeving van beursgenoteerde bedrijven. 'Concrete indicatoren of bijvoorbeeld doelstellingen om het gebruik van PFAS te verminderen ontbreken, terwijl de forever chemicals een hot topic zijn in de media, politiek en wetenschap, omdat er steeds meer bewijs is dat ze schadelijk zijn voor mens en milieu.'
Onvoldoende voorbereid
Bedrijven lijken volgens de onderzoekers dan ook niet echt bezig te zijn met wat er mogelijk nog allemaal komen gaat. 'Denk aan strengere Europese wet- en regelgeving rond PFAS wat weer risico’s meebrengt op aansprakelijkheidsclaims met mogelijk grote financiële gevolgen. Ook lijken de hoge maatschappelijke verwachtingen over de aanpak van PFAS-vervuiling niet helemaal door te dringen. Met als mogelijk gevolg reputatieschade.'
Aanbevelingen voor betere rapportage PFAS
De onderzoekers vermoeden dat de bestaande rapportagestandaarden en methodieken tekortschieten om PFAS-risico’s goed in kaart te brengen. De publicatie bevat concrete aanbevelingen voor aanpassing van de huidige regelgeving en standaarden. De Corporate Sustainability Disclosure Directive CSRD is de belangrijkste richtlijn die Nederlandse bedrijven verplicht om te rapporteren over hun impact op mens, milieu, financiën en bedrijfsvoering. Thijssens: 'In deze wet wordt PFAS niet apart genoemd maar onder het bredere thema vervuiling. De risico’s van PFAS zijn dermate groot dat het zou passen om het onderwerp niet te verstoppen onder een algemene categorie maar juist uit te lichten en afzonderlijk te beoordelen in risicoanalyses.'
De onderzoekers pleiten verder voor aanvullende uitleg over de gedetailleerde regels ESRS gericht op vervuiling en specifieke richtlijnen voor sectoren met verhoogde PFAS-blootstelling. Daarmee sluit het onderzoek aan op de actuele discussie rondom de implementatie van de CSRD en de ontwikkeling van Europese duurzaamheidsrapportage.