Open Universiteit zet volgende stap in herontwikkeling campus Heerlen

Eerder werden verschillende huisvestingsmogelijkheden onderzocht, waaronder een verhuizing naar het centrum van Heerlen. Deze optie bleek financieel niet haalbaar. Tegelijkertijd bleef de ambitie om in Heerlen gevestigd te blijven onverminderd sterk. Daarom richt de universiteit zich nu volledig op de doorontwikkeling van de huidige campus.

Drie externe bureaus hebben de afgelopen periode voorstellen ontwikkeld voor deze herontwikkeling. Op basis van een eerste beoordeling worden twee scenario’s momenteel nader uitgewerkt. De scenario’s die nu voorliggen, bestaan uit:

• een model waarin bekeken wordt of (delen van) de huisvesting behalve op de campus ook conform de specificaties van de Open Universiteit in de nabije omgeving van de campus kunnen worden gerealiseerd bij bestaande samenwerkingspartners. Hierbij wordt onderzocht of de aankoop van een gedeelte van de locatie van onderwijspartner Zuyd een mogelijke invulling kan zijn voor dit scenario.
• een model waarin de bestaande campus wordt vernieuwd, met renovatie van gebouwen en mogelijk aangevuld met nieuwbouw of uitbreiding in de directe omgeving.

Volgens bestuursvoorzitter Nicole Ummelen markeert deze fase een belangrijke stap richting de toekomst:
'Wij zijn zeer positief over de twee scenario’s die momenteel worden uitgewerkt. In deze fase concretiseren en toetsen we beide opties, zodat we komen tot een realistisch en besluitrijp ontwikkelperspectief voor onze campus in Heerlen. Daarmee zetten we een belangrijke stap richting een toekomstbestendige campus die bijdraagt aan onze ambities voor onderwijs, onderzoek en maatschappelijke impact.'

Bij de verdere uitwerking staan duurzaamheid, toekomstbestendigheid en de strategische positie van de universiteit centraal. De plannen moeten bijdragen aan versterking van samenwerking in de regio, meer zichtbaarheid en grotere maatschappelijke impact.

De uiteindelijke keuze wordt gebaseerd op een integrale afweging, waarbij financiële haalbaarheid wordt meegenomen in samenhang met de belangen van medewerkers, studenten en de langetermijnstrategie van de universiteit. De Ondernemingsraad, Studentenraad en Raad van toezicht zijn nauw betrokken bij het proces.

Het College van bestuur verwacht na de zomer van 2026 meer duidelijkheid te kunnen geven over de richting van de herontwikkeling. Een definitief besluit wordt naar verwachting later dit jaar genomen.