Therapie met paarden even goed als 'gewone' psycholoog

Onderzoekers van de Open Universiteit en Universiteit Leiden onderzochten het effect van psychotherapie met inzet van paarden op mensen met persoonlijkheidsproblematiek op verschillende domeinen. Die problematiek kan bijvoorbeeld te maken hebben met zelfcontrole, identiteitsintegratie, verantwoordelijkheidsgevoel en relatiecapaciteiten.

Dynamiek tussen patiënt, paard en therapeut

In het onderzoek deden patiënten oefeningen met of op paarden, zoals afstemmen op de gemoedstoestand van het paard, omgaan met feedback van het paard, samenwerken, loslaten, grenzen aangeven, en controle uitoefenen. De therapeuten reflecteerden op de dynamiek tussen de patiënt, het paard en de therapeut. Een andere groep patiënten volgde gangbare psychodynamische psychotherapie waaronder ook kunstzinnige therapie.

Intensieve non-verbale interactie

Beide behandelingen bleken ongeveer even goed te werken, en het functioneren op verschillende persoonlijkheidsdomeinen verbeterde in beide groepen in vergelijkbare mate. Wel hadden patiënten die de therapie met behulp van paarden volgden te maken met relatief ernstigere problematiek. Dat die toch even sterk afnam, kan erop wijzen dat juist mensen met ernstigere psychologische problemen baat kunnen hebben bij therapieën met inzet van paarden. Dat zou volgens de onderzoekers kunnen komen door de intensieve non-verbale interactie die daarbij komt kijken.