Ruim negen jaar was Spoormans namens de Open Universiteit actief als bestuurder, onderwijsdecaan en later decaan van Rechtswetenschappen. Spoormans: 'Dat was een periode met veel bestuurlijke drukte en reorganisaties, maar ook veel vernieuwingen in de overgang van de drukwerk- naar de internetuniversiteit. Na bijna tien jaar bestuurder te zijn geweest was ik er klaar mee. De laatste acht jaar was ik voornamelijk actief in het onderwijs en onderzoek als hoogleraar Metajuridica en heb ik een bijdrage willen leveren aan de vernieuwing van het onderwijs. In 2016 ben ik uitgeroepen tot docent van het jaar van de OU. Dat vind ik een hele eer.'
Mooie toekomst
'Ik heb de OU leren kennen als een relatief kleine en compacte organisatie, waar mensen toch redelijk makkelijk met elkaar samenwerken', vertelt Spoormans. 'Dat had veel te maken met een gedeelde visie op de plaats en rol van de OU. De OU is gedurende de jaren steeds meer op een reguliere universiteit gaan lijken en dat zie ik als een positieve ontwikkeling, in het bijzonder de aandacht voor onderzoek en vooral de aandacht voor interactie met de studenten. Het zou mooi zijn als we een gezamenlijke missie ervaren en nog meer voordeel uit onze kleine schaal kunnen behalen. We hebben geweldige studenten en veel expertise op het gebied van onderwijs. Er ligt een mooie toekomst op de instelling te wachten, daar ben ik van overtuigd.'
Mijlpalen
Hoogtepunten tijdens zijn OU-loopbaan waren er genoeg. Zo stond Spoormans aan de wieg van de samenwerking met de Spaanse en Duitse afstandsuniversiteiten. 'Als bestuurder heb ik een aantal grote subsidies weten aan te trekken bij de Digitale Universiteit en bij SURF (Schakelzone Recht). Ook heb ik mede vorm gegeven aan de integratie van onze bibliotheek in die van de Universiteit Maastricht. Daarnaast was ik tien jaar lang voorzitter van de Stichting RechtenOnline, waarin alle juridische faculteiten verenigd waren. Samen met Gerard Hupperetz van de Juridische Hogeschool stond ik bovendien aan de wieg van onze eigen Open Juridische Hogeschool en was ik enige tijd voorzitter van de Raad van decanen van de OU. Als hoogleraar Metajuridica heb ik veel geëxperimenteerd met nieuwe vormen van contactonderwijs, zoals de virtuele klas, en met een cursus methodologie voor juristen.'
Bundel
Ook werkte Spoormans mee aan de binnenkort te verschijnen bundel 'Democratie ontrafeld: Inzichten in hedendaags onbehagen', een boek met bijdragen van verschillende auteurs, onder wie Spoormans. 'In deze bundel proberen we het debat over de staat van de democratie te analyseren, door te bezien welke argumenten naar voren worden gebracht, welke redeneringen worden gevolgd en welke veronderstellingen worden gehanteerd, vaak stilzwijgend. Waar gaan al die discussies eigenlijk over?'
Dankwoord
Spoormans wil graag besluiten met een woord van dank. “Bedanken wil ik in de eerste plaats mijn collega’s van Rechtswetenschappen, voor het feit dat ze mij opgenomen hebben als een van hen. Ik ben zelf geen jurist, maar ik heb mij altijd zeer thuis gevoeld in de faculteit en ik heb dat ervaren als een voorrecht. Ten tweede wil ik de studenten bedanken. Waar ik het meeste plezier aan beleef is in een (virtuele) klas met studenten te zitten, studenten die heel slimme antwoorden geven op mijn vragen. Dat zal ik missen. Tot slot wil ik het College van bestuur bedanken voor de goede samenwerking en welwillendheid.'
