Liefde via de matchmaker: meer dan een persoonlijkheidstest

Nadruk op duurzame eigenschappen

Professionele matchmaking is bezig aan een comeback. Matchmaking onderscheidt zich doordat matchmakers gericht kijken naar waarden, levensdoelen en compatibiliteit in plaats van alleen uiterlijke kenmerken of snelle aantrekkingskracht. In tegenstelling tot speed-dating of datingapps, waar snelle indrukken en uiterlijke kenmerken centraal staan, begint matchmaking met een uitgebreide intake. In dit gesprek vertellen kandidaten wat zij belangrijk vinden in hun leven en in een relatie. Op basis daarvan maakt de matchmaker een geschreven profiel en wordt gezocht naar een passende partner. Foto’s spelen in dit proces geen rol: de kandidaten ontvangen eerst schriftelijk elkaars profielbeschrijving en ontmoeten elkaar vervolgens in levende lijve. Maar in hoeverre speelt iemands persoonlijkheid hierbij een rol? Onderzoekers van de Open Universiteit namen de proef op de som en onderzochten of de Big Five-persoonlijkheidstrekken succes in matchmaking voorspellen.

Onderzoek naar matching

Onderzoekers Liselotte Visser, Ron Pat-El, Johan Lataster, Jacques van Lankveld en Nele Jacobs volgden in een longitudinale studie 1704 volwassenen die deelnamen aan een matchmakingprogramma. Ze waren in de leeftijd van 27 tot 96 jaar, met een gemiddelde leeftijd van 62,5 jaar. De groep bestond voor ongeveer de helft uit mannen en vrouwen. Aan het begin vulden de deelnemers de Big Five-vragenlijst in, waarmee persoonlijkheid werd gemeten. De Big Five bestaat uit extraversie, openheid, consciëntieusheid, inschikkelijkheid (agreeableness) en neuroticisme. Vervolgens namen zij deel aan een matchmakingprogramma van maximaal 15 maanden. Tijdens dit traject konden ze meerdere partner-voorstellen ontvangen. Na drie maanden werd bekeken of deelnemers zich in een vaste relatie bevonden met de voorgestelde partner. Een match telde als geslaagd als beide partners dit bevestigden.

Gedrag en communicatie zijn belangrijker

De resultaten waren opvallend. Geen van de vijf persoonlijkheidstrekken voorspelde significant of een relatie drie maanden standhield. Dat is een belangrijk verschil met onderzoek naar speed-dating, waar extraversie en openheid juist vaak voorspellend zijn voor aantrekkingskracht en partnerkeuze. De verklaring ligt in de context: matchmaking is een zorgvuldig opgebouwd proces waarin waarden, levensdoelen en een stapsgewijze kennismaking centraal staan. Daardoor verliezen vaste persoonlijkheidstrekken hun voorspellende waarde.

Succes schuilt in relationele vaardigheden

Voor de praktijk betekent dit dat matchmaking werkt, omdat het kandidaten helpt om vanaf het begin te focussen op wat er werkelijk toe doet: gedeelde waarden, toekomstvisies en een zorgvuldig kennismakingstraject. De studie laat zien dat succes in liefde niet zozeer afhangt van vaste persoonlijkheidsprofielen, maar van hoe mensen via een begeleid proces toewerken naar een duurzame relatie.

Het artikel 'The Relation Between Big Five Personality Traits and Relationship Formation Through Matchmaking' is gratis beschikbaar.