Promotie Lien Desmet over leidersidentiteit

Leidersidentiteit

Al meer dan twintig jaar wordt er onderzoek gedaan naar leidersidentiteit, maar nog altijd zijn er aanzienlijke gebieden waar we weinig over weten. Vooral als het gaat over mogelijke nadelen is er nog weinig bekend. Lien Desmet onderzocht de effecten van het al dan niet hebben van een leidersidentiteit op de managers zelf, op de professionals om hem heen en op zijn omgeving.

Voordelen én nadelen

Ze onderzoekt naast de voordelen van het hebben van een leidersidentiteit ook mogelijke nadelen. En ze kijkt naar de nadelen van het ontbreken van een leidersidentiteit wanneer leiderschap wordt verwacht (bijvoorbeeld in managementposities). Haar onderzoek bevestigt het bestaande onderzoek naar de voordelen van het hebben van een leidersidentiteit, maar ze stelt ook vast dat er redenen zijn om meer genuanceerd te kijken naar leidersidentiteit. Die blijkt namelijk ook te kunnen leiden tot ongewenste effecten.

Ongewenste effecten

Zo stelde ze vast dat risico bestaat dat dat managers met een leiderschapsidentiteit zich minder nederig zullen opstellen dan diegenen zonder sterke leiderschapsidentiteit. Dat kan betekenen dat ze minder feedback zoeken, minder gebruik maken van de sterktes van anderen, een vertekend beeld hebben van de eigen sterktes, et cetera. En dat kan leiden tot suboptimale prestaties. Haar onderzoek geeft ook aanwijzingen voor het idee dat het hebben van een sterke leiderschapsidentiteit individuen kwetsbaar kan maken voor identiteitsbedreiging (identity threat). Bijvoorbeeld als anderen hun leiderschapspotentieel niet erkennen. Redenen dus om genuanceerd te kijken naar leidersidentiteit.

Lien Desmet verdedigde haar proefschrift op 29 juni 2023 bij de Katholieke Universiteit Leuven.