Deze actuele discussies werpen de vraag op hoe in het verleden mensen (vermeende) crises gewaar werden en trachtten te het hoofd te bieden. Het doel van dit congres is om te analyseren op welke verschillende manieren in het verleden is omgegaan met perioden van neergang. Hoe hebben groepen en individuen dergelijke crises beleefd?
Dit congres beoogde de individuele of collectieve ervaring van crises centraal te stellen – ongeacht of daadwerkelijk sprake is geweest van een periode van neergang. Is wellicht sprake geweest van patronen, of ‘discursieve repertoires’ van crisisbeleving? Door verschillende casestudies naast elkaar te plaatsen kunnen mogelijke verschuivingen in de tijd worden waargenomen in de perceptie van crises, alsmede uiteenlopende uitwegen uit de crises.