Onderzoekslijn Strafrecht en criminologie
Strafrecht
Het onderzoek binnen het strafrecht richt zich op fundamentele, juridische en normatieve vragen over de rol, reikwijdte en toepassing van het strafrecht. Onderzoekers buigen zich over kwesties als: welke vormen van onrecht moeten strafrechtelijk worden geadresseerd, wanneer is een handeling strafbaar en hoe verhouden strafbare feiten en bewijsstandaarden zich tot andere rechtsgebieden? Deze vragen raken direct aan de kern van de democratische rechtsstaat.
Strafrechtelijke handhaving
Daarnaast wordt onderzocht hoe strafrechtelijke handhaving zich moet verhouden tot haar ingrijpende karakter. Strafrechtelijk optreden is immers de zwaarste vorm van overheidsinterventie; daarom wordt gekeken naar de vereiste zekerheid bij het vaststellen van feiten en hoe dit zich verhoudt tot bewijsnormen in andere domeinen.
Sanctierecht
Het sanctierecht vormt een derde pijler: onderzoekers analyseren welke sancties passend zijn bij vergelding en preventie, en of het onderscheid tussen straffen en maatregelen nog houdbaar is in een veranderende samenleving.
Criminologie
Ook is er aandacht voor de criminologie. Criminologisch onderzoek aan de Open Universiteit omvat zowel klassieke als moderne benaderingen en behandelt thema’s als ondermijning, jeugdcriminaliteit, veiligheid en ethiek in handhaving. Daarnaast wordt bijzondere aandacht besteed aan geweld, waaronder geweld binnen afhankelijkheidsrelaties, maatschappelijke patronen van geweld, veiligheidsbeleving en aan groene criminaliteit. Het daarbij niet alleen om milieuschade en ecologische misdrijven, maar ook om de manier waarop mens en natuur zich tot elkaar verhouden, inclusief vraagstukken rondom dierenwelzijn, milieuafhankelijkheid en de maatschappelijke effecten van ecologische schade.